En Espagne, 30 % des 400 000 patients épileptiques sont résistants aux médicaments. Un pourcentage variable de ces patients (environ 15 %) seront candidats à une chirurgie résective, et le reste devra utiliser d’autres procédures telles que la stimulation cérébrale profonde.

La première implantation en Espagne d’un système de stimulation cérébrale profonde pour les patients atteints d’épilepsie réfractaire a récemment été réalisée à l’hôpital Clínic de Barcelona. L’unité d’épilepsie de la clinique hospitalière, coordonnée par le Dr Mar Carreño , est la seule accréditée en Catalogne par le ministère de la Santé pour le traitement chirurgical de l’épilepsie réfractaire. Déjà considéré comme une référence en la matière, l’Hospital Clínic de Barcelona s’occupe des patients qui viennent chercher les meilleurs professionnels et des traitements pionniers dans l’un des centres les plus expérimentés dans le traitement de cette maladie.

L’intervention a été réalisée par le Dr Jordi Rumià , neurochirurgien du programme de chirurgie de l’épilepsie et de la maladie de Parkinson à l’hôpital Clínic. Le nouveau traitement est indiqué pour réduire la fréquence des crises chez les adultes atteints d’épilepsie réfractaire et de crises partielles avec ou sans généralisation secondaire.

La thérapie, appelée stimulation cérébrale profonde, fournie par Medtronic Inc., est utilisée depuis plus de 20 ans pour d’autres traitements des maladies neurologiques. La technologie est approuvée en Europe depuis 1993, date à laquelle elle a été autorisée pour la première fois pour une utilisation dans le tremblement essentiel. Depuis lors, il a été largement utilisé pour le traitement de la maladie de Parkinson et d’autres maladies telles que la dystonie primaire et le trouble obsessionnel-compulsif.

Pour réaliser l’implant, on utilise un neurostimulateur qui émet des impulsions électriques contrôlées dirigées vers une zone du cerveau appelée noyau antérieur du thalamus. Le thalamus, considéré comme le relais central du cerveau, a des liens étroits avec d’autres parties du cerveau impliquées dans la génération et la propagation des crises.

Une étude récente, appelée SANTE, a testé la thérapie dans un groupe de patients atteints d’épilepsie résistante aux médicaments. Dans l’essai, après deux ans de stimulation, les crises, y compris les plus sévères, ont été réduites de 56 % en moyenne. De plus, environ 13 % des patients qui ont subi l’implant n’ont eu aucune crise pendant plus de six mois. Après un an dans l’étude, 74% des patients de l’essai ont déclaré être satisfaits des résultats.

Avec la diminution des crises d’épilepsie, le patient expérimente une amélioration significative de sa qualité de vie et retrouve une partie de son autonomie pour les activités de la vie quotidienne.